Koncepcja nowej siedziby Olsztyńskiego Teatru Lalek została wybrana, a miasto podpisało umowę z pracownią PLUS3 Architekci w celu opracowania pełnej dokumentacji budynku, który powstanie przy ul. Tadeusza Mazowieckiego, obok Hali Urania.
Pierwszy etap prac nad projektem potrwa maksymalnie trzy miesiące. W zakresie tego etapu znajdzie się m.in. projekt zagospodarowania terenu, projekt architektoniczno-budowlany, wizualizacje oraz wstępne oszacowanie kosztów inwestycji. Następnym krokiem będzie szczegółowe opracowanie konstrukcji, instalacji, technologii sceny, wyposażenia teatralnego, wnętrz oraz dokumentacji niezbędnej do uzyskania pozwolenia na budowę. Na ten etap przewidziano osiem miesięcy. Projekt ma uwzględniać wszystkie wymagania współczesnego teatru lalek, w tym scenę z zapleczem, pracownie, magazyny, pomieszczenia techniczne, widownię oraz przestrzeń do działalności edukacyjnej. Istotne będą również kwestie akustyki, dostępności dla osób z niepełnosprawnościami, zagospodarowania zieleni oraz organizacji ruchu wokół budynku.
Prezydent Olsztyna, Robert Szewczyk, podkreślił: "Olsztyński Teatr Lalek od lat jest ważną częścią kulturalnego życia miasta. Wraz z nową siedzibą chcemy stworzyć miejsce, w którym artyści będą mieli dobre warunki do pracy, a widzowie komfortowe warunki do oglądania spektakli. Podpisanie umowy na przygotowanie dokumentacji to kolejny konkretny krok. Zaczynamy przekładać zwycięską koncepcję na szczegółowy projekt, a tym samym coraz bardziej przybliżamy się do realizacji tej ważnej dla Olsztyna inwestycji."
Obecny etap to efekt konkursu architektonicznego, w którym udział wzięło 17 pracowni, a do przygotowania koncepcji zaproszono 14 zespołów. Najwyżej została oceniona propozycja PLUS3 Architekci, doceniona za wkomponowanie budynku w zieleń oraz za odpowiednią skalę i rozwiązania przystosowane do potrzeb nowoczesnego teatru. W koncepcji uwzględniono także rozwiązania ekologiczne, takie jak możliwość użycia konstrukcji z drewna CLT.
Katarzyna Głażewska, prezes PLUS3 Architekci, zauważyła: "Od początku bardzo ważne było dla nas to, gdzie ten teatr ma powstać. Olsztyn jest zielonym miastem i chcieliśmy, żeby nowy budynek nie konkurował z tym otoczeniem, ale stał się jego częścią."
Obecna siedziba teatru, zajmująca powierzchnię 2204 m², nie spełnia współczesnych potrzeb. Układ budynku oraz problemy akustyczne ograniczają działalność teatru. Część zagranicznych teatrów nie może uczestniczyć w festiwalu ANIMA z powodu niewystarczającej infrastruktury. Remont obecnego budynku generowałby ogromne koszty, a nie rozwiązałby istotnych problemów.
Dyrektor OTL, Tomasz Kaczorowski, zaznaczył: "Nowa siedziba to dla nas nie marzenie o bardziej efektownym budynku, ale przede wszystkim o normalnych, bezpiecznych warunkach pracy i możliwości dalszego rozwoju teatru. Dzisiaj ogranicza nas już nie brak pomysłów, publiczności czy energii zespołu, lecz przestrzeń."
Po zakończeniu prac nad dokumentacją i uzyskaniu pozwolenia na budowę, miasto przystąpi do wyboru wykonawcy, a projektanci będą wspierać Olsztyn również w tym etapie oraz podczas realizacji budowy, jeśli zostaną uruchomione odpowiednie części umowy.